Um dos muitos méritos de Gilberto Freyre foi ter sido pioneiro na busca e na revelação dos valores orientais absorvidos pelos navegantes e descobridores portugueses, e mais inevitavelmente incorporados à cultura brasileira. Essa antologia reúne seus escritos que trataram diretamente dessa singularidade histórica e social, apanhados em diferentes obras por ele produzidas ao longo do tempo. Não por acaso, a capacidade lusitana de empreender a colonização de terras situadas em áreas tropicais foi pioneiramente revelada e tratada num de seus escritos mais famosos, Casa Grande & Senzala, de 1933.