O autor não se limita a contar a vida da famosa Chica da Silva. Partindo do momento histórico em que a mulher de um humilde garimpeiro teria descoberto, no Ribeirão de Macedo, o primeiro diamante do Brasil, o autor retrata, com vigor reservado àqueles que dominam não só o assunto, mas também a língua, os épicos deslocamentos de massas de ambiciosos, ao sabor dos boatos, depois as levas de retirantes expulsos da Demarcação Diamantina, e as inquietações de um período em que até a delação menos fundamentada era motivo suficiente pra que suspeitos fossem encarcerados, sem direito de defesa, e até levados à morte por torturas. Mais que um romance biográfico, Chica que Manda vale por um completo estudo da vida, dos costumes e da política de sua época.