Merrion Palmer é a amante do juiz Guy Stockdale. Nas palavras de um colega de tribunal, 'a queridinha do meritíssimo'. Casado há quarenta anos com Laura, sua família leva uma vida típica de classe média - dois filhos já crescidos, uma casa confortável, com direito a um jardim sempre florido. No entanto, Guy mantém um caso com Merrion faz sete anos. E Laura, que considera seu casamento uma estável união, nem suspeita da existência da outra. Guy e Merrion desfrutam um relacionamento feliz e sem preocupações, reservado aos encontros fugazes no apartamento dela. Para o restante da sociedade, o juiz Guy Stockdale é - e sempre foi - marido, pai e avô perfeito, o modelo do patriarca genuíno. Mas chegou a hora de Guy seguir em frente. Consciente da passagem dos anos, das oportunidades perdidas, não quer mais manter Merrion em segredo. Ele deseja dividi-la com a família, com o mundo. O juiz quer, afinal de contas, casar-se com ela. E se vê inteiramente despreparado para a dolorosa tempestade que se aproxima.