Neste livro, a tópica do canibalismo é estudada histórica e retoricamente em escritos que compõem boa parte do discurso jesuítico letrado na América portuguesa na segunda metade do século XVI. As conclusões do autor buscam mostrar os efeitos produzidos pelo recurso ao lugar comum do canibalismo indígena nos mais diversos gêneros retórico-poéticos, segundo concepções teológico-políticas próprias da Companhia de Jesus em sua ação missionária no Novo Mundo.