O amor de Cees Nooteboom pela Espanha começou em 1953, data de sua primeira viagem ao país, e espelha-se nos vinte e cinco relatos que compõem este livro. Nesses textos, escritos entre 1979 e 1992, Nooteboom descreve algumas inúmeras viagens de carro com o objetivo de ir a Santiago de Compostela, no noroeste do país, que, no entanto, acabavam se transformando em desvios pelo interior da Espanha, rumo a localidades distantes, raramente visitadas pelos turistas convencionais, mas cujo valor histórico é inquestionável. Romancista, poeta, viajante inveterado, autor de mais de quinze livros sobre viagens e profundo conhecedor da cultura da Espanha, Nooteboom conseguiu delinear, num brilhante estilo literário, mesclando curiosidade e erudição e baseando-se em ampla documentação histórica, um verdadeiro tratado sobre a "alma espanhola". Caminhos para Santiago é, sem dúvida, um os melhores escritos no século XX sobre a Espanha.