Em Brasil em imagens são apresentados dois importantes aspectos da história do país que estão entrelaçados. Primeiro, em um momento marcante da trajetória de publicações de periódicos nacionais, estão as revistas Ilustração Brasileira (1876-1878), dirigida por Henrique Fleuiss, e Ilustração do Brasil (1876-1880), realizada por Charles de Vivaldi. A autora, Sílvia Maria Azevedo, evidencia, então, como estes produtos editoriais vinham para transmitir um ideal de civilização e progresso, próprio do final do século XIX, mostrando em suas páginas um rico acervo de “imagens de exportação”, que glorificavam, especialmente para o público estrangeiro, a modernidade do país.

O livro conta como essas publicações foram inspiradas em revistas semelhantes criadas na Europa, que celebravam os avanços tecnológicos do período e se valiam do advento da fotografia para explorar os temas tratados através de imagens. A obra se inicia mostrando a participação de Henrique Fleuiss na imprensa carioca e como ele publicou variadas revistas ilustradas ao longo de 18 anos. A partir daí, a autora estuda como tais publicações construíam a imagem do país por meio de suas ilustrações, revelando o ponto de encontro entre a história dos periódicos brasileiros e a ideologia de uma época.