Originário da Capadócia, São Gregório foi ilustre teólogo, orador e defensor da fé cristã no século IV. Tornou-se célebre pela precisão de sua doutrina, pela qual defendeu a fé trinitária em meio às confusões causadas por diversas heresias. Devido a seu talento para se expressar, chegou também a ser admirado pelos pagãos, que o saudavam por sua sabedoria.
Nasceu em Nazianzo, por volta de 330, e foi consagrado a Deus por sua santa mãe ainda antes do seu nascimento. Recebeu uma primorosa educação familiar e completou seus estudos nas mais notáveis escolas de sua época: primeiro foi à Cesaréia da Capadócia, onde estreitou sua amizade com São Basílio, futuro bispo daquela cidade. Em seguida, partiu para Alexandria no Egito e, por fim, desembarcou em Atenas, onde reencontrou São Basílio que veio a ser seu companheiro de estudos e vida monástica.

Voltou a Nazianzo por volta do ano 370 para ajudar seu pai, que também se chamava Gregório e era bispo na sua cidade. Foi ordenado padre contra a sua vontade, pois confessava uma predileção pela vida monástica. Contudo, aceitou esta vocação e assumiu o ministério pastoral em total obediência, deixando-se ser guiado pela Providência. Mais tarde, foi consagrado bispo de Sásima e , no ano de 379, enviado a Constantinopla para combater a heresia ariana.
Presidiu o Primeiro Concílio de Constantinopla (381), guiando a pequena comunidade católica fiel ao Concílio de Nicéia. No entanto, enfrentou grande oposição, tornando insuportável a sua permanência. Retirou-se definitivamente em sua terra natal, dedicando-se ao estudo e à vida ascética. Nesse período compôs grande parte da sua obra poética, sobretudo a sua autobiografia, agora apresentada ao público brasileiro, onde relembra seu próprio caminho humano e espiritual.