'A autobiografia de Alice B. Toklas' pode ser visto como um documento sobre as origens e sobre os criadores da arte e da literatura moderna. Possui como cenário a Paris do início do século XX e a sala de visitas de Gertrude Stein, o número 27 da Rue de Fleurus, onde reunia amigos como Picasso, Matisse, Hemingway, Jean Cocteau e Scott Fitzgerald, todos ainda jovens e desconhecidos, em informais reuniões e frequentes festas. Seus convidados podiam também admirar uma coleção de arte do século passado, que incluía o retrato da anfitriã pintado por Picasso.

A narradora do livro é Alice, companheira de Gertrude Stein durante toda a vida, o que lhe permitiu falar de si própria em terceira pessoa e tecer elogios a si mesma sem falsa modéstia. É atribuída a ela a expressão lost generation (geração perdida), que classificava um grupo de escritores americanos - como Ezra Pound, T. S. Eliot, Hemingway e Fitzgerald - que viveram na Europa entre a Primeira Guerra Mundial e a Crise de 29.