O romance conta a trajetória de Áurea, uma mulher negra que, perto dos 60 anos, está se formando no curso de Educação de Jovens e Adultos. Prestes a receber o diploma, começa a rememorar a vida desde a infância e a luta para sobreviver em meio ao racismo e à discriminação aos pobres.

Narrado em primeira pessoa com linguagem simples e direta, o livro retrata as últimas décadas do Brasil, numa história que é também de tantas mulheres que, invisibilizadas pelas nossas seculares chagas sociais, carregam o país nas costas. O autor, filho de empregada doméstica e ex-aluno da rede pública de ensino, ouviu relatos da própria família para a construção do romance.