Este livro busca recompor a imagem (e a autoimagem) do negro no Brasil e nos Estados Unidos oitocentistas a partir de significativas mostras de discursos religiosos, políticos e literários, valendo-se de uma esquisa interdisciplinar que recorre às ciências sociais e a outros saberes sem se submeter a nenhum deles. O corpus reunido de discursos permite vislumbrar as complexas relações inter-raciais do universo oitocentista e “cria vastos painéis sociais, em suas nuances e modulações”. A autora vasculha a literatura oitocentista em busca de pistas que ajudem a caracterizar o discurso que se formou sobre o negro, e que o próprio negro forjou sobre si mesmo e a sociedade em que viveu.