Nesta obra, Marx analisa um período mais longo e extremamente movimentado da história francesa e generaliza experiências teoricamente importantes da Revolução de 1848/1849 e seus resultados. Ele aprofunda o desenvolvimento, sobretudo da teoria do Estado e da teoria da revolução, e chega à consciência fundamental de que a realização da tarefa histórica da classe trabalhadora é impossível no quadro da república burguesa.

Marx demonstra que a ditadura do proletariado é uma fase de transição necessária para a abolição de todas as diferenças de classe, para a reconfiguração econômica da sociedade e para sua construção em uma ordem socialista.

O filósofo trata detalhadamente da situação e do papel do campesinato, fundamentando a necessidade de sua aliança com a classe operária. Este escrito de Marx foi publicado pela primeira vez em 1850 como série de artigos na Neue Rheinische Zeitung. Politisch-ökonomische Revue, de Hamburgo, com o título “1848 a 1849”.

No ano de 1895, Friedrich Engels produziu uma nova edição, à qual deu o título atual, Lutas de classes na França de 1848 a 1850, dotando-a de uma extensa introdução. A tradução atual é baseada no texto dessa edição de 1895.