Este ensaio é sobre a política externa da Espanha para o Brasil. O autor concentra sua atenção nos governos dos presidentes José María Aznar e José Luis Rodríguez Zapatero, quando a diplomacia espanhola afastou-se do consenso interpartidário que norteou a atualização dos vínculos internacionais do país após a morte de Franco. A crispación entre populares e socialistas reacendeu no imaginário coletivo a metáfora das Duas Espanhas, distinguindo, de um lado, os nostálgicos de uma Espanha católica, unitária e imperial, e, de outro, os adeptos de um ideário liberal, federativo e republicano.

Em meio às marcadas diferenças entre Aznar e Zapatero – observadas desde a atitude em relação à guerra no Iraque até as relações com os parceiros europeus e a América Latina –, houve uma relativa continuidade entre populares e socialistas no tratamento dos vínculos com o Brasil. Em As duas Espanhas e o Brasil, Tarcísio Costa percorre as relações bilaterais ao longo dos últimos quinze anos; explica a ausência de ruptura de Aznar a Zapatero pela importância atribuída por ambos aos interesses da Espanha na economia brasileira; comenta as perspectivas das relações econômicas e a possibilidade de estender seu dinamismo a outros campos do relacionamento entre os dois países; e defende, com ênfase, o exercício de uma diplomacia pública ativa junto à sociedade civil espanhola.