Em As boas coisas da vida, Rubem Braga novamente se concentra nos seus grandes temas. O mar é um deles, e dos mais fortes. Outro tema crucial em suas crônicas é a infância, ou melhor, os ambientes e humores da sua infância que fazem dele também um grande memorialista.

Este livro do escritor demonstra de maneira inegável o motivo de suas crônicas terem sido um divisor de águas na nossa literatura, um verdadeiro sopro renovador na prosa brasileira. Além do mar, estão presentes aqui as contemplações de Braga sobre outros elementos da natureza como os rios, os passarinhos e sobre todo um universo de sensações e acontecimentos corriqueiros que ganham densidade incomum nas lentes do cronista.