Não são poucas as situações constrangedoras em que o público se vê metido hoje em dia, sem saber como reagir a algumas "obras de arte" — e só não são mais porque as pessoas têm encontrado cada vez mais maneiras perspicazes de evitá-las, fugindo dos teatros e passando longe dos salões de exposição. O fato é que, atualmente, é generalizada a confusão sobre o que seja arte. Ninguém parece saber pra que, afinal, serve a obra de arte. Seria para o crescimento pessoal do próprio artista? Ou para inspirar sentimentos na platéia? Ou incutir nela, quem sabe, determinadas idéias, e ter assim uma influência política, mudar a sociedade — em última instância, mudar o mundo? Outros dizem que o objetivo da arte é a beleza. E a beleza, nesse caso, o que seria? Gosto pessoal, que não se discute? Ou uma relação matemática, que só os iniciados podem ver? A arte consiste numa boa idéia, num conceito, ou, na verdade, numa técnica apurada com muito treino? Ou num talento, uma habilidade inata fora do comum? Estas são algumas das perguntas que o professor Roberto Mallet responde e esclarece, pondo luz sobre princípios muito básicos, mas que não estão assim tão à vista no contexto cultural em que estamos inseridos, ensinando-nos a compreender o sentido das obras de arte e sua importância para o enriquecimento da nossa vida.