Resultado de uma longa pesquisa realizada no Brasil e no exterior, Arte no Brasil colonial traça um panorama das artes no Brasil entre 1530 — início efetivo da exploração colonial — e 1822, ano da independência política.
"Arte no Brasil Colonial" traça um panorama das artes no Brasil entre 1530, início efetivo da exploração colonial, e 1822, ano da independência política. Esse convívio incessante de Antonio Luiz d’Araujo com a cultura brasileira, iniciado nos anos 1950, forneceu-lhe material mais que suficiente para traçar este fabuloso panorama que abrange três séculos de nossas artes, tendo como pano de fundo práticas sociais, crenças e preconceitos de então.
O livro é dividido em diversas áreas artísticas: teatro, danças e cantos populares, pintura, escultura e música. Na primeira parte, tomamos conhecimento de como foi crucial a participação da igreja católica, através dos autos teatrais, na conversão dos índios e dos escravos trazidos da África, e a posterior desvinculação das artes cênicas do contexto religioso. No capítulo sobre pintura, temos um abrangente painel da importância dos pintores holandeses e franceses para a documentação de nossas paisagens, fauna e flora, temas considerados "profanos" para os pintores portugueses no início de nossa colonização. Já em escultura, a exuberância do barroco nos leva a Minas Gerais e ao grande artista Aleijadinho, que, juntamente a outros importantes escultores, nos deixou um legado de inestimável valor histórico e artístico. E, finalmente, no capítulo sobre música, conhecemos a rica produção de compositores e intérpretes, que executavam suas músicas em missas, festas e demais acontecimentos sociais.

Arte no Brasil colonial também aborda temas polêmicos da história da arte brasileira, como a vinda da Missão Francesa, e outros episódios acontecidos após a transferência da corte portuguesa para o Brasil, fato transformador da vida cultural do país.
Ao mesmo tempo que possibilita o acesso à nossa história, permitindo a ampliação do conhecimento sobre questões fundamentais de nosso desenvolvimento artístico, a obra procura responder à esta questão sempre presente: onde se situa nossa brasilidade?

Arte no Brasil colonial vem se somar à safra de bons títulos lançados em comemoração aos 500 anos do Brasil. Com este retrato da alma brasileira, através de sua manifestação estética, buscamos valorizar nossa cultura e difundí-la para todos os públicos.