Por meio de fontes como registros paroquiais de batismo, de casamento, de óbito e testamentos, este livro propõe maneiras de pesquisar a história do quase desconhecido Rio de Janeiro do século XVII. Suas informações podem trazer à luz histórias geracionais de famílias da nobreza e de seus mundos mesclados aos de seus clientes e parentes cativos, alforriados e egressos do cativeiro. A forma como pardos e pretos forros emergiram socialmente, se tornaram padres que cultuavam devoções, geravam filhos e batizavam seus paroquianos, seus percursos familiares, o vocabulário social das religiosas, entre outras características da época são encontradas na obra.