O texto tem uma abordagem extremamente ampla dos diversos fenômenos sociais e avanços tecnológicos que remontam à revolução industrial e que contribuíram para o surgimento da arquitetura do século XX.
 
O livro amplia a concepção da arquitetura moderna, mostrando que sua gênese não foi idéia exclusiva de um gênio europeu, e sim a resultante dos avanços de vários artistas e países com tradições e cunhos ideológicos distintos.
 
O grande diferencial da obra é seu enorme escopo: abrange tanto a influência formadora dos pioneiros europeus e norte-americanos como a evolução da arquitetura moderna nos demais continentes; não se limita ao trabalho dos arquitetos, mas inclui a influência dos demais artistas, como pintores e designers, e mesmo de outros agentes, como chefes de Estado e de governo e líderes políticos; a análise das edificações não se restringe a questões formais e estéticas, mas inclui dimensões sociais, filosóficas e tecnológicas.