Neste livro, Anita é uma garota da República Dominicana que mal completou doze anos. Um dia, em plena sala de aula, ela vê a tia chegar às pressas em busca de Carla García, sua prima e colega de classe. Os García estão de partida para Nova York, onde quase toda a família já se encontra exilada, fugida de uma das ditaduras mais ferozes da América Latina - a do general Rafael Leonidas Trujillo. Anita, seus pais e irmãos mais velhos ficam para trás, e sua história se confundirá com a da resistência ao caudilho e seu assassinato, em 30 de maio de 1961. Em meio ao movimento clandestino que tenta dar um basta ao governo ditatorial, Anita tem muitas perguntas a fazer. Não entende a razão de tantos telefonemas e conversas misteriosas nem das visitas da terrível polícia secreta a sua casa; assim como tampouco entende a vaidade da irmã, três anos mais velha. Sua entrada na adolescência é acelerada dramaticamente pelos acontecimentos políticos, que logo enredam seu pai e seu tio, após a morte do ditador. Agora, tudo o que resta a Anita é fugir e se esconder, até que uma perigosa operação de resgate possa conduzi-la à liberdade. Mas a liberdade guarda também um último e doloroso segredo - a do destino heróico, mas trágico, de seu pai.