Este livro foi escrito com objetivo de prover uma declaração dos motivos para ser um nacionalista. A argumentação do autor aponta para uma série decisiva de vantagens de se organizar o mundo político em torno de Estados nacionais independentes. Ele defende que esse modo de organização é o que oferece as melhores condições para a autodeterminação coletiva dos povos; que ele inculca nas pessoas uma aversão à conquista por parte de nações estrangeiras, e abre as portas para uma tolerância maior para com diversos tipos de vida; e que ainda estabelece uma competitividade surpreendentemente produtiva entre as nações, na medida em que cada uma luta por promover o máximo possível suas capacidades e as de seus membros individuais.