A vida como literatura apresenta uma análise refinada de obra de Cyro dos Anjos. No universo ficcional de O amanuense Belmiro, nas palavras do autor, o personagem Silviano "representa aquele que busca a verdade poética da vida” e se entranha na obra como se fosse um de seus personagens. Silviano Santiago diz que “as duas características salientes do livro – uma formal (romance) e a outra existencial (vida) – não estão em nada conforme a estética da grande narrativa oitocentista”. Nesta, ainda segundo o crítico: “o meio da vida não leva o narrador a fazer de conta que tenha chegado ao fim dela. O meio da vida do protagonista não se confunde com o fim do romance.” É ler para entender.