Cultuado autor indiano radicado na Inglaterra, Mamoon tem setenta e poucos anos e sua reputação vai mal; as vendas decrescentes de seus livros não dão conta dos gostos extravagantes de sua nova mulher. Harry, jovem escritor, é contratado por seu editor para escrever uma biografia recheada de intrigas pessoais, que salve ao mesmo tempo a carreira e a conta bancária de Mamoon.

Quando a trama do sétimo romance de Hanif Kureishi veio à tona, ele logo foi lido como um roman à clef sobre V. S. Naipaul, Nobel da literatura cuja biografia revela uma vida promíscua. Mas A última palavra é, além disso, uma narrativa hilária e envolvente com reflexões profundas sobre o fazer literário e a biografia.