A partir da experiência de prisioneiro e sobrevivente do campo de extermínio de Auschwitz, Primo Levi inscreveu seu nome entre os maiores escritores do século xx. Sua prosa literária tem a força expressiva das narrativas em que a voz da testemunha alia-se ao trabalho da memória e da recriação da vida nos limites máximos da dor e da destruição. Neste romance autobiográfico, Levi narra a longa e incrível viagem depois da liberação de Auschwitz. Numa Europa semidestruída, o autor e vários companheiros de estrada viajam sem destino pelo Leste até a União Soviética, premidos entre as ruínas da maior de todas as guerras e o absurdo da burocracia dos vencedores.