Wassermann foi um dos poucos autores alemães modernos de renome universal. Tinha gênio inventivo como poucos outros.– Otto Maria Carpeaux Quando Joseph Kerkhoven descobriu que as duas pessoas em que mais confiava no mundo o haviam apunhalado pelas costas, não viu inicialmente mais nenhuma possibilidade de continuar levando sua vida habitual. Para encontrar-se novamente, ele precisará passar por uma metanóia: não poderá negociar nem transigir, mas terá de permanecer fiel a si mesmo contra todas as circunstâncias, contra todas as adversidades e seduções. Ao narrar a busca de Joseph Kerkhoven por uma nova existência, Jakob Wassermann mostra sua notável capacidade de sondar a alma humana e estudar os seus mistérios, exercendo em plenitude a tarefa da sua vocação de romancista: revelar a unidade dos trajetos humanos por trás das consciências fragmentadas. A terceira existência de Joseph Kerkhoven é o último volume de uma trilogia iniciada com O processo Maurizius e Etzel Andergast.