Sintéticos e densos, os contos de Menalton Braff, ex-professor de Letras, firmam que o saudoso escritor Moacyr Scliar estava certo ao escrever o apaixonado texto para a orelha das primeiras edições da obra: “Não tenham dúvidas os leitores: estamos diante de um notável contista. (...) O que temos aqui é o conto em sua melhor expressão. São textos muito curtos, mas carregados de intensidade dramática: aquelas situações-limite em que o ser humano se vê cotejado com sua realidade externa e interna”. À sombra do cipreste traz dezoito contos, pequenas histórias bem urdidas, onde o autor dissipa temas e personagens saídos do dia a dia, gente que encontramos no trabalho, na rua, entre familiares e amigos mais próximos, que carregam junto de si segredos e dilemas. Os perfis desses personagens e situações servem como base para os textos apresentados na obra.

A título de exemplo, temos um dos contos em que Braff exprime a vida de um casal cujo amor se esvaiu, transformando-se em uma simples coisa vazia. Noutro, num texto sem pontuação, ele discorre como o fluxo nervoso de um monólogo, sobre a neurose de um pai de família, em seu dia de folga. Mais do que uma seleção de contos, as histórias desde livro formam um conjunto coerente de temas que expõem uma visão bem perfeita da vida. Para essa edição que acaba de ser lançada, Menalton Braff preferiu não alterar nada do texto original, diferentemente do que fazem outros autores. “Se tiver que trabalhar para reescrever um conto, então faço um novo.” Por essa obra que o revelou para o país ele tem um carinho especial. “Ela representa a catapulta da minha carreira literária. É o meu ‘jeguezinho’, montado no qual eu sigo o meu caminho.”