Óperas são sobre o sentido do amor e da vida, e também dizem muito sobre o sentido da morte. A própria ópera como forma, porém, pode ter morrido. Afirma-se que as últimas grandes óperas são as escritas por volta de 1900.

Mas o crítico psicanalista e filósofo Slavoj Zizek é rápido em assinalar que 1900 é também o ano em que Freud "inventa" a psicanálise. Pode ser uma coincidência? A segunda morte da ópera é uma apaixonada exploração da ópera- o gênero, suas obras-primas, e a natureza da morte. Usando uma coleção fascinante de ferramentas, Slavoj Zizek e seu co-autor Mladen Dólar exploram as estranhas compulsões que dominam os personagens em Mozart e em Wagner, assim como nossos próprios desejos de morrer e de ir à ópera.