O francês Jean Soublin é autor de vários romances históricos e crítico literário do jornal Le Monde. A república dos vencidos é seu terceiro título publicado no Brasil e o primeiro pela Companhia das Letras. Com uma escrita leve e fluente, Soublin mistura história e ficção e propõe um romance de aventuras com um inesperado conteúdo filosófico, no qual explora os conflitos do homem "civilizado".Com o fim do império napoleônico, determinado na Batalha de Waterloo, Chamoreau, sargento imperial e narrador da história, torna-se um joão-ninguém que vive à custa de pequenos golpes. Sua sorte começa a mudar quando reencontra Verbatim, companheiro de trincheira, homem insubordinado e idealista. Verbatim é um arauto do futuro: está convocando ex-combatentes para se juntarem a um grande líder, o general Lallemand, que acaba de fundar no Texas o Campo de Asilo, uma comunidade em que todos terão sua própria terra e poderão desfrutar do harmonioso convívio militar.No entanto, o sonho de liberdade, igualdade e fraternidade está bem longe de se concretizar. A natureza adversa do Texas é apenas o primeiro obstáculo à sua realização, pois as técnicas agrícolas européias são inadequadas ao clima. Não há mulheres, o que leva muitos colonos a se indignar com os membros do estado-maior, que visitam prostitutas quando bem entendem e exploram os recrutas para cultivar seus lotes de terra, bem maiores que os dos outros. A insatisfação é geral e chega ao ponto culminante quando o Campo de Asilo é invadido pelos índios, guerreiros que podem dizimá-los a qualquer momento - e que, por isso mesmo, têm muito a lhes ensinar. Uma revolução se aproxima...