Romance realista de 1887 publicado na cidade do Porto, em Portugal, A relíquia chegou para o leitor brasileiro por meio de folhetins publicados na Gazeta de Notícias, periódico que circulou no Rio de Janeiro, de 1875 a 1942. Em seu formato atual está distribuído em cinco capítulos, antecedidos por um prólogo explicativo do narrador-personagem.
Considerado um dos mais importantes romances do grande escritor português Eça de Queirós, A relíquia pertence à segunda fase de sua produção literária. Nessa fase também estão situadas as obras clássicas O crime do Padre Amaro e o Primo Basílio.
Com uma insuspeita verve satírica, esta obra nos apresenta um Eça questionador dos valores provincianos e do conservadorismo português.