A pesquisa empreendida por Rosa Maria Zamith – certamente um dos mais completos estudos sobre o gênero já realizados no Brasil – tem como núcleo gerador o levantamento das partituras guardadas nos acervos públicos da cidade do Rio de Janeiro. A partir daí, a autora reconstitui os trajetos percorridos pelas peças musicais, desde os compositores até os intérpretes, dando especial atenção aos “mediadores” – as editoras de música – e investiga o caráter socializante da quadrilha, que coexiste em distintos espaços e segmentos sociais – dos salões de baile da corte até as casas dos cidadãos comuns.