A vida de Ashley Spencer muda por completo a partir da noite em que ela tem a casa invadida por um estranho que também mata seu pai e sua melhor amiga. Paralisada pela culpa, não quer mais saber nem de jogar futebol, sua grande paixão. Mas é graças a esse esporte que ela recebe um convite da diretora da elitista Academia Oregon, para estudar lá com bolsa de estudos e tudo. Rapidamente o local torna-se um referencial não só para Ashley como para a mãe, Terri. Enquanto uma tenta recuperar o equilíbrio, a outra faz parte de um grupo de criação literária liderado por Joshua Maxfield, que abandonou tudo quando teve o segundo livro massacrado pela crítica e por seus antigos fãs. A partir daí violência e mistério tomam conta da história que oferece ao leitor um intrincado quebra-cabeça.