A vida política de José Bonifácio foi intensa e extensa. Por isso mesmo, nosso intuito é mostrar a sua contribuição para a política brasileira. [...] José Bonifácio de Andrada e Silva era ministro de D. Pedro I quando houve a instalação da assembléia constituinte de 1823. A proposta de José Bonifácio era de que a nova constituição garantisse a existência de três poderes — Executivo, Legislativo e Judiciário —, dentro de uma concepção liberal, muito espelhada na Constituição de Cádis e na Revolução Francesa. Nota-se, na posição do patriarca, que ele tinha também alguns projetos especiais para o Brasil; dentre eles, a mudança da capital para o Brasil central, a extinção do tráfego negreiro, e um estatuto especial para os negros, com a gradual abolição do regime escravocrata. Quanto aos índios, ele propunha incorporá-los à sociedade com uma política de aculturação — transformando-os em cidadãos. Quanto ao chamado latifúndio — grandes extensões de terras em mãos privadas —, ele propunha a divisão e a conservação ambiental, mediante a preservação das florestas e novos plantios. [...] José Bonifácio pode ser considerado o maior brasileiro do século XIX.