Ao acordar, certa manhã, de sonhos inquietos, Gregor Samsa se deu conta de que havia se metamorfoseado num gigantesco inseto. Estava deitado na cama, sobre as costas, que eram tão duras que pareciam uma armadura de metal e, ao levantar um pouco a cabeça, visualizou a barriga marrom e arredondada, dividida em arcos rígidos, sobre a qual a coberta não conseguia permanecer, estando a ponto de escorregar e cair a qualquer momento. Possuía inúmeras pernas, que eram desproporcionalmente finas em relação ao resto do corpo e elas se agitavam desesperadamente diante de seus olhos. Publicada pela primeira vez em 1915, esta narrativa breve e intensa é caracterizada como um dos maiores clássicos da literatura universal.