Ao se recusar a jurar fidelidade ao fascismo em 8 de janeiro de 1934, Leone Ginzburg é expulso da universidade. Pronunciando abertamente seu "não", se junta à Resistência. Enquanto o fascismo invade a Itália, este jovem intelectual que se posiciona abertamente contra o fascismo, funda uma editora, constitui uma família e termina seus dias assassinado em uma prisão, em Roma, em 1944.

Scurati alterna de forma muito hábil a história de Leone Ginzburg com capítulos dedicados aos Scurati e aos Ferrieri, ramos paterno e materno de sua família. Assim, de forma muito sensível, o autor mescla neste livro, a vida e a história de uma pessoa extraordinária, com uma estatura moral e intelectual sem igual, com pessoas contemporâneas desconhecidas do grande público, mas que tiveram que atravessar juntos os anos terríveis do fascismo.