Ruskin foi o principal teórico inglês da preservação no século XIX. Expoente da crítica socialista às mazelas do capitalismo industrial, ele contribuiu para importantes reformas sociais, urbanísticas e de proteção ambiental. Suas ideias fundamentaram o Movimento Antirrestauração, que defende o cuidado e a manutenção constantes dos monumentos. Apesar da aversão de muitos ao seu romantismo oitocentista, o pensamento de Ruskin continua pertinente ao debate arquitetônico atual.