Lideradas pelo papa e administrada por mais de 400 mil padres, a Igreja Católica é a maior igreja cristã do mundo. Mas, apesar de seus inúmeros trabalhos para o bem, a Igreja vivenciou alguns episódios e escândalos sombrios que mancharam a sua reputação. Entre 1480 e 1800, por exemplo, centenas de milhares de pessoas foram torturadas e julgadas hereges, com confissões extraídas por meio de métodos extremamente cruéis. Se consideradas culpadas, as vítimas podiam, então, ser estranguladas ou queimadas vivas até a morte.