Este é o primeiro livro a descrever de forma abrangente a história da caça de baleias no Brasil, começando com a atividade baleeira tradicional sob o monopólio da Coroa Portuguesa – o peixe real - e chegando até a introdução de navios modernos equipados com canhões-arpão no século XX. A história envolve a primeira caça de baleias por pescadores de Biscaia no Brasil colonial, as contribuições de baleeiros noruegueses, o polêmico estabelecimento de estações baleeiras administradas por japoneses no Rio de Janeiro e na Paraíba e os movimentos a favor da conservação que conduziram à proibição final da caça de baleias depois de 1985.

O estudo incorpora muita pesquisa original baseada em fontes primárias escritas e em entrevistas feitas com pescadores que caçaram baleias e com seus patrões japoneses e brasileiros. Esta história, até agora pouco conhecida, é instrutiva e fascinante – as tentativas de inserir carne de baleia dentro da culinária brasileira e o estabelecimento de um parque temático baseado numa estação baleeira são apenas dois exemplos disso.