Em A gymnastica no tempo do Império, Victor Andrade de Melo e Fabio de Faria Peres examinam como a modalidade foi se incorporando na sociedade fluminense no decorrer de boa parte do século XIX. Utilizando como fontes principais revistas e jornais, os autores revelam como ela foi se infiltrando no cotidiano, seja cumprindo a função de entretenimento, seja concebida como um instrumento higienista, valorizada como um bem para a saúde e a formação moral dos cidadãos.

O livro revela que a ginástica contribuiu como elemento de união, inserção e autoafirmação dos imigrantes estrangeiros em nosso país. Promovendo bailes, reuniões sociais, aulas, apresentações, competições, entre outras atividades, os clubes ginásticos, athleticos ou sportivos começaram a despontar pela cidade, refletindo o processo de configuração das redes sociais e políticas existentes no Império. Nesse sentido, a obra contribui para enriquecer o conhecimento sobre a sociedade fluminense, na época dos primeiros passos da construção da nossa ideia de nação.