Uma das razões de ser fundamentais da geografia é dar conta da complexidade das configurações do espaço terrestre. Os fenômenos que podem ser isolados pelo pensamento, segundo as diferentes categorias científicas (geologia, climatologia, demografia, economia etc), ordenam-se em grande espaços geográficos.

Neste livro, Yves Lacoste desmistifica a suposta neutralidade da geografia e chama a atenção para as consequências que podem advir para as populações atingidas pela organização de seu espaço. Ao mesmo tempo, conclama a corporação dos geógrafos a assumir uma posição militante contra a instrumentalização da geografia pelos estados-maiores, estatais ou privados.