Marionália e Esmeraldino foram casados durante um curto período, mas as lembranças na memória de cada um são muito intensas. Nesta trama psicológica, temos os dois lados de uma relação conturbada, duas vidas que seguiram em direções opostas - a ternura e a consciência política de Esmeraldino, e o escracho e a loucura de Marionália. Em flashback, Marionália conta a sua vida, seus tormentos, seu casamento frustrado, sua viagem ao Rio de Janeiro à procura do marido que a abandonou. Esmeraldino relembra sua bonita infância em Natal, o drama do seu casamento, sua fuga para o Rio, a prisão e a tortura nas celas da ditadura. Enquanto Esmeraldino sofre com a violência da repressão, Marionália se perde nos caminhos de sua mente.