O ponto central deste trabalho é a elucidação da crítica de Hobbes à noção de natureza política do homem, sustentada pela tradição aristotélica. Pretende-se mostrar de que modo a construção da teoria política hobbesiana se faz a partir da substituição do princípio do animal político pelo princípio do benefício próprio; para Hobbes, os homens têm um impulso natural não para a vida em comunidade, mas para a conservação de si mesmos e para a obtenção de benefícios próprios. Partindo de uma concepção estritamente mecanicista da natureza e dela derivando uma concepção mecanicista da natureza humana, Hobbes nos mostra que há uma tensão permanente no homem entre a razão e os desejos. Dada a ineficácia natural da razão sobre os desejos e sobre as ações humanas, essa tensão é insolúvel e pode, quando muito, ser minimizada por meio da constituição de uma pessoa artificial.