O interesse pelo conhecimento filosófico da natureza nos últimos vinte anos deve muito ao físico Ilya Prigogine, recentemente falecido. O livro La nouvelle alliance, escrito junto com a filósofa Isabelle Stengers, publicado em 1979, tornou-se o chefe de fila de uma série de publicações que discutem as possibilidades de integrar filosoficamente o saber fornecido pelas ciências da natureza contemporâneas.

Esses temas já estavam presentes na reflexão de Maritain desde 1935. Entretanto, seu interesse nesta obra é mostrar que uma filosofia da natureza é possível, não como concorrente do saber científico, mas como sabedoria, na medida em que seu olhar de visada ontológica vincula a natureza a uma metafísica, diferentemente do olhar das ciências, cuja visada é empiriológica. Isso explica que essas lições sobre a Filosofia da natureza tenham sido prometidas e escritas na continuidade das Sete lições sobre o ser de Jacques Maritain.