Luís XIV é considerado o monarca mais notável da história. Conhecido especialmente pelo apelido de “Rei Sol” e pela máxima “O Estado sou eu”, que demonstram sua soberania, o absolutista francês colocou-se acima do poder do clero, gastou exorbitantes quantidades de dinheiro ordenando a construção dos enormes Palácios dos Inválidos e de Versalhes e equipando seu exército a ponto de torná-lo o mais poderoso da Europa.

No entanto, o caráter forte de Luís não o impediu de se apaixonar por uma de suas amantes a ponto de torná-la secretamente sua esposa e fazer dela sua maior confidente por mais de trinta anos. Em A esposa secreta de Luís XIV, Veronica Buckley narra a pouco provável trajetória de ambição e superação da Marquesa de Maintenon, Françoise d'Aubigné.

Françoise nasceu em uma prisão francesa no ano de 1635. O pai, Constant, estava preso por conspiração e assassinato e a mãe, Jeanne, era filha do diretor da prisão. A extrema pobreza da família fez com que Françoise fosse obrigada a mendigar nas ruas. O pai a levou, ainda pequena e junto à mãe, para a ilha de Martinica. Com doze anos, a menina retornou à França.

Contra a própria vontade, Françoise foi educada em um convento e não dava sinais de que iria possuir uma vida social. No entanto, armada com beleza, inteligência e perspicácia, fez seu caminho para o centro do poder em Versalhes, a corte mais opulenta e ambiciosa da Europa, até se tornar Marquesa de Maintenon e esposa secreta do Rei Sol, no auge de seu poder.