O velho Laodemo, célebre contador de histórias, às vésperas de morrer, reúne um seleto grupo para escutar suas “últimas” histórias. Um dos ouvintes é o jovem Cadmo, neto do contador e herdeiro de seu dom, o qual transmitirá à posteridade tesouros da tradição oral. Dividido em quatro partes, com episódios habilmente alinhavados, o romance discorre sobre heróis gregos, como Jasão e Héracles, e a fundação mítica de Atenas.