No ano de 2015 comemorou-se o centenário de nascimento de Roland Barthes. Em meio aos inúmeros eventos e aos muitos livros que celebraram as ideias e as obras do grande escritor francês, seu mais famoso discípulo, Antoine Compagnon, decidiu tornar pública sua intimidade com Barthes. Em A era das cartas, ele refaz o percurso de sua relação com o mestre, a partir da releitura de cartas guardadas havia muito tempo, revisitando lugares que agora só existem em sua memória. Restaurantes e cafés do Quartier Latin se tornam palco de anedotas e de reflexões sobre a obra barthesiana, proporcionando ao leitor uma volta à Paris fervilhante do mundo universitário dos anos de 1970, vista com os olhos do então jovem estudante que encontrou no mestre um amigo.