O livro conta as memórias de Julita Lemgruber, com ênfase na época em que esteve à frente do sistema penitenciário do estado do Rio de Janeiro. A socióloga participou de diversas situações importantes e perigosas, como a prisão do banqueiro de bicho Maninho - em sentença dada pela juíza Denise Frossard -, que em 1993 foi enviado para o presídio Ary Franco.