Inteligente e lúcido, Krugman questiona como foi possível para um país rico e próspero, um declínio tão vertiginoso e rápido e encontra a resposta ma administração de Bush. Desde o relato da história secreta da crise de energia na Califórnia até a devastadora análise da deslealdade da administração de Bush em relação a tantas questões, incluindo desde os cortes de impostos ao combate contra o terrorismo, o autor exibe verdadeiras incômodas. Denuncia como os Estados Unidos perderam o rumo em meio a desilusões com a economia, má liderança e embustes.