A origem deste livro é a convergência entre um estudo sistemático sobre a Fenomenologia do Espírito e a magnitude alcançada pelos estudos sobre a linguagem e o discurso em nossos dias. Articulando esses dois elementos, o livro parte da pergunta sobre os discursos eventualmente em jogo nas experiências da consciência, mas sem pretender aplicar métodos da filosofia da linguagem ou da teoria do discurso sobre o material fenomenológico.

Para o autor, a Fenomenologia do Espírito ganha uma referência no debate contemporâneo em torno da problemática do discurso e o risco que ele corre ao permanecer centrado em si mesmo. Além disso, a confluência entre nosso discurso e o da consciência natural, para a qual conduzem as experiências da consciência, levanta o debate em torno do poder do discurso em se estabelecer como instância suprema de resoluções de pretensões à verdade.