A obra de Serafim Leite, História da Companhia de Jesus no Brasil, ainda que editada entre 1938–45, realizada sob a égide jesuítica e longe dos atuais paradigmas historiográficos, permanece referência para pesquisadores. Em fins do século XX, a historiografia brasileira investiu nessa reflexão, e seus resultados conduziram-na a pensar articulações, sem a pretensão das antigas sínteses. Tais articulações consolidaram-se nos encontros acadêmicos e grupos de pesquisa.

A Companhia de Jesus na América é fruto desse esforço. Reúne pesquisadores de distintas universidades com objetos específicos, que dialogam e constroem mapas de significação entrelaçados. A fragmentação da Ordem decorrente das particularidades de cada local em que agiam os inacianos não prejudica, entretanto, sua unidade fundamental. A obra permite ver a simultaneidade e a complexidade dessa história e agrega dados e argumentos que proporcionam aos pesquisadores, de hoje e de amanhã, novos subsídios.