Este livro de R. L. Hunter é uma das melhores introduções ao gênero da Comédia Nova, que se desenvolveu na Grécia nos séculos IV e III a.C., por autores como Menandro e Dífilo, e que depois foi transplantado para o período republicano de Roma, nos séculos III e II a.C., quando dramaturgos como Plauto, Terêncio e Cecílio Estácio aclimataram os textos gregos para uma audiência romana ávida de entretenimento leve e divertido em festivais públicos e religiosos.
Introdução concisa, mas apropriada tanto para acadêmicos dos Estudos Clássicos em geral quanto para interessados na história do teatro ocidental. As piadas e situações típicas familiares da Grécia e de Roma criadas por esses dramaturgos são a base de grande parte do humor ocidental posterior, como da Commedia dell'Arte, das comédias shakespearianas ou dos musicais e sitcoms norte-americanos.