Balzac é um autor que faz do processo de transformação o seu objeto, e, sob essa perspectiva, a feminilidade é um signo e um símbolo denotativo da possibilidade de leitura do processo de conformação de novas relações sociais. Os momentos de transformação são particularmente ricos para análise psicossociológica. As novas relações ainda não se configuraram em toda sua plenitude e as velhas relações ainda persistem, sem terem, entretanto, a mesma força que tinham no passado. É no confronto com as novas relações que as antigas mostram sua historicidade, isto é, seu caráter de algo transitório, que se modifica pela ação humana. Balzac articulou as mudanças na vida pública às mudanças no âmbito das intimidades, acentuando as dimensões subjetivas implícitas nesse processo, analisando as mutações por que passam as relações entre os gêneros e as classes.