Autor de importantes estudos de antropologia urbana, Roberto DaMatta conseguiu a incrível façanha de levar seus estudos a um grande público e ao mesmo tempo ser saudado como um dos maiores intelectuais do Brasil.

A casa & a ruaé um livro essencial para quem deseja compreender a sociedade brasileira e sua intrincada rede de relações. A idéia básica do estudo é que, no Brasil, a casa e a rua não representam apenas espaços geográficos, mas são acima de tudo entidades morais, esferas de ação social. O mesmo homem sensato em família, quando vai para o mundo da rua se transforma em inoportuno. A cordialidade, assim, está restrita ao mundo da casa. Em um estudo definitivo sobre Dona Flor e seus dois maridos e outras obras de Jorge Amado, DaMatta observa a visão sutil e provocadora do ambíguo como algo positivo e desejável, um ponto de apoio para se entender sociologicamente o nosso universo.

O entendimento do Brasil, para DaMatta, também se dá por meio da percepção do que representa a morte no imaginário da população. O outro mundo, para o brasileiro, é uma realidade social de esperanças e potenciais que a história ou o mundo real impediram. Um levantamento recente da Unicamp comprovou que Roberto DaMatta é o cientista social mais citado em trabalhos acadêmicos brasileiros. Seus ensaios – como esses apresentados em A casa & a rua – têm uma vitalidade que é fruto de seu imenso desejo de compreender o Brasil pelo único lado que lhe parece confiável: suas imensas contradições.